季節の大きな変わり目「春分の日」
春分の日は、二十四節気の二至二分（冬至・夏至・春分・秋分）のうちの１つ。
二十四節気の中でも重要な日で、この二至二分を軸として、その中間点に四立（立春・立夏・立秋・立冬）があります。
春分の日は、昼と夜の長さがだいたい同じになり、この日から昼が長くなりはじめ、陽の気が満ちていきます。
春分の日はいつ？
今年2020年の春分の日は、3月20日（金）です。
来年以降の日にちは以下で、毎年3月20日〜21日が春分の日となります。
| 暦年 | 春分の日 |
|---|---|
| 2020年（令和2年） | 3月20日（金） |
| 2021年（令和3年） | 3月20日（土） |
| 2022年（令和4年） | 3月21日（月） |
| 2023年（令和5年） | 3月21日（火） |
| 2024年（令和6年） | 3月20日（水） |
二十四節気のはじまりの点
ここで簡単に二十四節気のなかでの春分の日について。
二十四節気は、太陽の運行を基準にした太陽暦です。
地球は、太陽のまわりを365日かけて公転しますが、この365日を24等分したのが二十四節気となっています。
そして、二十四節気のはじまりの点（黄経0度）としているのが今日「春分の日」なんです。二十四節気は春分点をスタート地点にして、計算されているんですね。
天文学的には、この春分から夏至の前日までが「春」となります。
結構勘違いしている人も多いと思いますが、二十四節気は旧暦（太陰太陽暦）ではないんです。
自然をたたえ、生物をいつくしむ日
そして、春分の日は国民の休日です。
「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」として祝日に制定されています。
四季の豊かな日本では、古くから生活のすぐそばに自然を感じながら生活してきました。現代では希薄になっている自然との繋がりを大切にし、太陽に感謝しながら暮らしていたことが、二十四節気などからも鮮やかに読み取ることができます。
春分の日は、春を意識する日。そして、まわりの自然や植物、動物など、多くの命を意識する日でもあります。
春のお彼岸
春分の日前後7日間は「春のお彼岸」で、ご先祖さまのお墓参りにも行っておきたい日です。
春分の日と秋分の日は、太陽が真東から昇り、真西に沈む日であることから「西方浄土」の思想と結びついて、ご先祖さまに感謝する日となったそう。
春分の日は彼岸の中日。たとえばお墓参りに行けなくても、ご先祖さまのことを想う日となるといいですね。
また、「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉の通り、この時期を境に、あたたかさを感じる日が多くなってきます。
